Nella location milanese della Sala Buzzati si è svolto il Candido Day 2014, momento di presentazione di iniziative in ambito sociale e sportivo per ricordare il compianto ex direttore della rosea scomparso cinque anni fa. La vasta platea, composta da giornalisti e amici di Candido, tra i quali il presidente del Comitato Regionale CONI Lombardia Pierluigi Marzorati, ha voluto inizialmente ricordare Enrica Speroni, caporedattrice della Gazzetta dello Sport e “prima donna” del quotidiano sportivo scomparsa in dicembre, con il discorso del direttore Andrea Monti e del marito Domenico Giusto. A seguire, seguendo l’ordine dettato dal moderatore Franco Arturi, sono state presentate le iniziative che hanno reso nuovamente il Candido Day “una giornata di buone notizie”. Si sono infatti susseguiti, sotto la direzione di Elio Trifari, che dirige la Fondazione dal 2009, una serie di progetti volti alla valorizzazione del ruolo dello sport in ambito educativo, come Cannavò aveva a cuore.

L’impegno nelle carceri di Opera, con l’aiuto della Edison, e nelle palestre del Beccaria di don Gino Rigodi; gli affascinanti progetti di “Io tifo positivo”, fondato sulla formazione dei ragazzi nelle scuole prima dell’evento calcistico allo stadio, al quale hanno collaborato il CONI Lombardia e la Scuola Regionale dello Sport; e la campagna di sensibilizzazione contro l’omofobia, commentata da Sochi dal presidente del CONI Malaga e lanciata da Paddy Power con l’appoggio di sportivi come Moscardelli, Pozzecco e Tommasi sono solo alcune delle iniziative nate e sviluppate nel nome di Candido. Esse hanno lo scopo di sottolineare il reale valore dello sport come punto di partenza per poter affrontare problematiche sociali a volte ritenute difficilmente risolvibili.  

Innerhofer chiama e la Fontana risponde. Sono loro due gli atleti che più stanno dando soddisfazioni alla spedizione azzurra a Sochi. Dopo il bronzo insperato conquistato dall’altoatesino in combinata, che faceva seguito alla medaglia d’argento ottenuta in discesa, ecco arrivare la “controreplica” da parte della campionessa valtellinese che nei 1500 metri di short track vince il bronzo olimpico alle spalle della cinese Zhou Yang, favoritissima alla vigilia, e la sudcoreana Shim Suk Hee. Straordinaria la prestazione offerta da Arianna che, dopo la medaglia d’argento nei 500 metri, disputa una gara intelligente, non forzando mai la pattinata e cercando di giocarsela con la testa, anche perché la sola velocità sarebbe potuta non bastare. La fortuna sorride alla Fontana quando, dopo circa metà gara, una caduta mette fuori gioco tre delle sette avversarie che si presentavano in partenza. Una caduta aveva tolto alla Fontana il possibile oro nei 500, e una caduta le restituisce una medaglia che probabilmente non si aspettava. Arianna per la medaglia se la doveva vedere dunque con le due superatlete asiatiche e con l’olandese Jorien Ten Mors, campionessa europea in carica. L’atleta valtellinese, oltre a resistere agli attacchi della fiamminga, si è avvicinata anche alla coreana, sfiorando l’argento che alla fine le sfugge per soli 177/1000. Al termine delle gara la prima a non credere all’impresa è la stessa Arianna che scuote continuamente la testa tenendosi il casco con le mani. Ora mancano ancora i 1000 metri e la staffetta prima di concludere una manifestazione che per Arianna sta diventando sempre più un sogno. Nella storia dello short track italiano e mondiale è già entrata, ma un pensierino a tuffarsi nella leggenda sicuramente non le dispiace farlo.

Per un’atleta lombarda che ci fa sorridere arrivano parecchie delusioni invece dallo sci alpino e più precisamente dal Super G che vedeva impegnate Daniela Merighetti e Nadia Fanchini, oltre a Francesca Marsaglia e Verena Stuffer. Sul podio ci finiscono la 24enne austriaca Fenninger, la tedesca Maria Riestsch, che aggiunge l’argento all’oro della combinata, e Nicole Hosp. Gara strana quella disegnata da Florian Winkler che ha visto ben 18 atlete non terminare il percorso, e ben 6 delle prime 7 scese in pista. In più i problemi ormai cronici legati alle elevate temperature hanno reso ancora più complicato un tracciato già di per sé insidioso. Dispiace per le due atlete lombarde che al termine della gara sono sembrate deluse e sfiduciate, come emerso dalle parole della Merighetti («sono delusa perché ai Giochi quello che conta è finire nei primi tre posti e io me ne vado con un quarto ed un'uscita») e della Fanchini («Mi dispiace perché siamo a un’Olimpiade e bisogna giocare al meglio tutte le proprie carte, ma mi sento bloccata»). Se per Daniela l’Olimpiade termina in malo modo, Nadia ha ancora l’occasione di rifarsi nello Slalom Gigante di martedì, nella speranza che anche lo sci azzurro proponga molto presto una “sua” Arianna Fontana.

A. Coghi

Lunedì 17 febbraio 2014 alle ore 17, la Lombardia premia i suoi atleti. All’Auditorium Testori di Palazzo Lombardia, in Piazza Città di Lombardia, si terrà il “CHAMPIONS NIGHT AWARDS”, cerimonia di premiazione ufficiale organizzata dal Comitato Regionale CONI Lombardia per tutti gli atleti lombardi che durante il 2013 hanno conseguito titoli italiani, europei e mondiali in tutte le discipline.

Nella prestigiosa cornice dell’Auditorium che la Regione Lombardia ha deciso di intitolare a Giovanni Testori, uno degli intellettuali che più ha mostrato affezione per Milano e per la regione, il Comitato Regionale CONI Lombardia ha deciso di organizzare una manifestazione per celebrare chi ha reso lustro e soddisfazione al territorio lombardo in ambito sportivo: una notte degli Oscar dello sport in Lombardia.

Il “Champions Night Awards” vuole essere per il Presidente Pier Luigi Marzorati e tutta la Giunta Coni, insieme a Regione Lombardia, Provincia di Milano ed EXPO2015, che hanno patrocinato l’evento, un momento celebrativo che possa rivelarsi un punto di partenza per raggiungere nel corso della stagione 2014 risultati ancora più prestigiosi. Inoltre tale riconoscimento ha come ulteriore obiettivo quello di rafforzare in tutti gli atleti, nei tecnici, nei dirigenti e nelle federazioni, lo spirito di squadra, a testimonianza di come un trofeo individuale è sempre espressione di un lavoro svolto con persone che supportano e aiutano il lavoro degli atleti.

Mino Taveri, famoso giornalista nonché conduttore televisivo di Sport Mediaset, presenterà la serata nella quale saranno premiati 350 sportivi lombardi, alla presenza delle principali Autorità e del Gotha sportivo. Il numero così elevato di atleti da premiare conferma le eccellenti prestazioni di cui la Lombardia può vantare in tutto il 2013, mostrando i frutti del lavoro e dei sacrifici svolti dalle persone e anche dalle strutture che hanno cercato di valorizzare il più possibile i vincitori.

Questa “festa” dello sport lombardo aperta al pubblico ha come primo scopo il celebrare degnamente coloro che hanno portato vittorie e soddisfazioni al territorio natio, in più è pensata come occasione per i giovani per confrontarsi con la salutare carica emotiva dello sport, fatta di trionfi, gioie, fatiche e delusioni, ma fondamentale per la maturazione di ogni individuo. L’esempio che gli atleti premiati possono dare ai giovani si fonda sullo spirito di partecipazione e di solidarietà, radici fondanti dell’animo sportivo. Ancora una volta, si conferma la consapevolezza di come la pratica sportiva sia un valore imprescindibile in una Società che voglia essere eticamente sana e portatrice di valori fondanti.       

L’aveva detto dopo la prima gara effettuata in terra russa: «Sono più consapevole delle mie possibilità», e così l’intuizione che oltre a un miglioramento fisico ci fosse stato anche uno sviluppo mentale diventava certezza. Ma la gioia più grande è stata vedere questa certezza progredire di pari passo con i risultati. E così si spiega quell’argento olimpico che, pur gridando vendetta, evidenzia ancor più la caratura mondiale di una delle nostre migliori atlete. Sì perché il rischio per Arianna Fontana, giovanissima leader dello short track azzurro ai Giochi Olimpici Invernali di Sochi 2014, era proprio quello di mollare dal punto di vista della testa e della concentrazione, visto il già notevole palmarés e la qualità delle rivali asiatiche.

Ma la 23enne di Sondrio è sempre riuscita a trovare nuovi stimoli che le hanno permesso di essere etichettata anche per questo evento come una delle favorite nei 500 metri. Allenamento continuo e forza di volontà sono due delle caratteristiche che l’hanno portata ad essere la più giovane atleta a vincere una medaglia olimpica, il bronzo a Torino nel 2006 nella staffetta quando aveva 15 anni e 314 giorni. Medaglia poi bissata anche ai giochi di Vancouver nel 2010 dove Arianna è entrata nuovamente nella storia azzurra delle Olimpiadi invernali, essendo la prima italiana a vincere una medaglia individuale nello short-track (disciplina olimpica dai giochi di Albertville del 1992, dopo essere stato sport dimostrativo a quelle di Calgary del 1988). Nella stagione 2011/12 avviene la definitiva affermazione a livello mondiale per la Fontana che vince la Coppa del Mondo di short-track, dopo aver inanellato ben 5 successi (Saguenay, due volte a Nagoya, Shangai e Dordrecht); inutile dire che anche in questo caso è la prima azzurra a riuscire nell’impresa.

Le stagioni successive sono tutte programmate in funzione dei giochi di Sochi, e non è un caso che Arianna abbia fatto registrare il suo miglior tempo nei 500 metri (43.186) proprio sulla pista russa; nonostante questo, riesce a conquistare il suo 5° titolo europeo ed a vincere la medaglia d’oro a Kolomna sui 1000 metri durante una tappa della coppa del mondo, mentre negli europei di Dresda ottiene invece un bronzo.

Una carriera vittoriosa che normalmente compete a gente con molti più anni di esperienza, non a una ragazza di soli 23 anni; a questi trionfi mancava solamente l’affermazione olimpica e per conquistare l’oro Arianna se la doveva vedere con le regine di questa specialità: le asiatiche. Le grandi favorite per la vittoria finale erano infatti la cinese Fan Kexin che, vista l’assenza per infortunio della connazionale e dominatrice Wang Meng, aveva la pressione di un miliardo di tifosi, e il trio di coreane composto da Shim Suk-Hee, Kim Alang e Park Seung-Hi, intenzionate a interrompere il monopolio cinese.

Arianna però non è parsa demoralizzata dalla concorrenza e sin dalle prime gare ha imposto il suo ritmo di velocità, qualificandosi per la finale dove, vista anche la caduta della Fan in semifinale, avrebbe anche potuto puntare all’oro olimpico (unica medaglia che le manca), se non fosse stato per la “spiacevole” scorrettezza della Chrisie. Una gara strana, assurda per certi versi, che ci resitutisce un’atleta ancora più forte, nonostante la cocente delusione. Ciò che stupisce della Fontana è infatti l’esperienza, che ha ormai accumulato nella manifestazione a cinque cerchi, e la voglia di rimettersi subito in gioco con la staffetta azzurra, composta inoltre dalle altre lombarde Lucia Peretti, Martina Valcepina ed Elena Viviani. Un senso di responsabilità che la rende ancora più grande, soprattutto in uno sport che, come ha dichiarato Arianna alla fine delle batterie, «resta sempre imprevedibile», e la vittoria della Li Jianrou in finale ne è l’ennesima prova.

Ora, prima delle voci sul possibile ritiro e prima di concentrarsi sul matrimonio con Antonhy Lobello, ci sono i 1000, i 1500 metri e la staffetta, la gara dalla quale a Torino 8 anni a iniziò la storia vincente di Arianna Fontana. L’Italia si augura che ciò sia di buon auspicio per Valcepina, Peretti e Viviani.

A. Coghi

Non c’è solo Arianna Fontana a tenere alto il nome della Lombardia in quel di Sochi; infatti su 113 atleti azzurri volati in Russia per la manifestazione olimpica 20 sono nati nella regione padana, e sono distribuiti in ben 6 differenti discipline. 

Tra le atlete più famose lombarde che stanno gareggiano in questi giorni in Russia sicuramente ci sono le sciatrici Daniela “Dada” Merighetti e Federica Brignone; la prima è una delle più esperte del gruppo azzurro, dall’alto dei suoi 32 anni, ed ha già partecipato a due Olimpiadi (Torino e Vancovuer), la sua specialità è la discesa libera, nella quale ha conquistato il suo unico successo in carriera sulle nevi amiche di Cortina nel 2012. La Brignone, specialista dello Slalom Gigante, è la più giovane tra le sciatrici lombarde in terra russa, ed ha voglia di tornare a stupire dopo le delusioni del post infortunio della fine del 2012. A completare il quartetto le sorelle Fanchini, Nadia (’86) e Elena (’85), che però sembrano lontane dai loro momenti di forma migliore, quando vinsero rispettivamente il Super G nel 2008, Nadia, e la discesa libera nel 2005, Elena, entrambe a Lake Louise. Tra gli uomini invece lo sci alpino lombardo è rappresentato da Roberto Nani, classe 1988 di Sondalo, che, alla sua prima olimpiade, gareggia nello Slalom Gigante, dopo l’incoraggiante 5° posto raggiunto in Val d’Isère in Coppa del Mondo.

Nello sci di fondo Fabio Pasini bisserà la splendida esperienza fatta già a Vancouver nel 2010, dove giunse 24° nello sprint a tecnica classica, gareggiando a 34 anni nello sprint a tecnica libera e nel team a tecnica classica.

Molti dei lombardi fanno parte della squadra dello short track “capitanata” dalla possibile medaglia Arianna Fontana; infatti, assieme al due volte bronzo olimpico, gareggiano tre giovanissime ragazze di Sondalo alla prima avventura olimpica. Lucia Peretti (’90), Martina Valcepina (’92) e Elena Viviani (’92) hanno già dimostrato nelle qualificazioni di essere un gruppo coeso e forte che gravita attorno al loro leader più esperto. Nonostante la giovane età esse si candidano al ruolo di sorpresa della manifestazione a cinque cerchi. Nello short track maschile Yuri Confortola, tiranese classe 1981, Nicola Rodigari, compaesano di Confortola ma di 5 anni più giovane, e Davide Viscardi, classe ‘90 di Milano, cercheranno di confermare quanto di buono fatto vedere nella staffetta 5000 metri nella prova di Coppa del Mondo di Torino, dove giunsero a un discreto quarto posto. Rodigari dalla sua può vantare anche una vittoria sempre a Torino, nel 2009, durante i campionati europei. A questi si aggiunge il giovanissimo Tommaso Dotti, milanese classe 1993, che cercherà di fare dell’esperienza dopo le prove di Coppa del Mondo disputate durante l’anno (miglior risultato un 7° posto in staffetta nei 5000 metri).

L’altra disciplina che vede presenti parecchi atleti lombardi è il pattinaggio di figura che può contare 5 elementi. La 4 volte campionessa italiana Valentina Marchei, milanese del 1988, tenterà di sfruttare al meglio i consigli della “collega” Carolina Kostner; molte speranze invece sono riposte nella bergamasca Nicole Della Monica, classificatasi ottava agli Europei di Budapest e alla sua seconda esperienza olimpica. Anna Cappellini e Luca Lanotte tenteranno di riconfermarsi dopo lo splendido oro conseguito nel corso degli Europei di Budapest di inizio gennaio. Marco Fabbri, insieme alla compagna Charlène Guignard, dovrà invece far tesoro degli insegnamenti dell’allenatrice Barbara Fusar Poli se vorrà migliorare l’ottavo posto di Budapest.

Gli ultimi due lombardi presenti a Sochi sono il biatleta Christian De Lorenzi, classe ’81 di Sondalo, e la giovanissima Michela Moioli, nata nel 1995 ad Alzano Lombardo, che nello snowboard vorrà confermare quanto di buono mostrato in Coppa del Mondo dove vinse a Montafon in Austria.

Venti atleti che hanno faticato per partecipare a una manifestazione di caratura internazionale come le Olimpidi invernali e per questo motivo in più di vanto e di tifo per tutta la Lombardia.